De Supertrampers!

Zoals je uit de vorige update hebt kunnen opmaken, hebben wij de afgelopen tijd met een camper door Nieuw-Zeeland getoerd. We hebben in zes weken ruim 5.000 kilometer afgelegd en ontzettend veel moois gezien, dus hoog tijd om daar verslag van uit te brengen. De natuur is wat Nieuw-Zeeland zo fantastisch maakt en dus hebben we vooral heel veel door National Parks gewandeld (bijna 100 uur!). Hieronder een (foto)verslag van onze mooiste wandelingen, inclusief cijfer van Jamie's internationaal erkende ratingsysteem.

Tapeka Point (1 uur) => 7,5

Een van onze eerste wandelingen op het noordereiland leidt naar een mooi uitzichtpunt over de Bay of Islands. De wandeling zelf stelt niet zo veel voor, maar het uitzicht is er niet minder om. Judge for yourself:

Waar we slapen

Als backpacker weet je 's ochtends vaak niet waar je 's avonds slaapt. Soms kom je op verrassend leuke plekken terecht, terwijl je ook wel eens verschrikkelijke nachten mee maakt, veroorzaakt door herrie, een slecht bed, beesten of kou/hitte... We hebben inmiddels in 62 verschillende bedden geslapen, van homestays tot nachttreinen en van schattige Chinese courtyard hotels tot ijskoude gertenten. Hierbij een sfeerimpressie van onze overnachtingen.

Trein van Utrecht naar Moskou, Rusland:
Onze eerste nachttrein richting het oosten is comfortabeler dan verwacht: een tweepersoonscoupe met relatief zachte bedjes. Goed om te wennen aan het vele treinreizen!

100 dagen op reis! Onze hoogtepunten tot nu toe

Precies 100 dagen geleden verlieten we Nederland per trein met heel veel zin in ons grote avontuur. Inmiddels hebben 47 bussen, 28 metro's, 26 auto's, 19 boten, 8 treinen, 3 vliegtuigen, 2 paarden, 2 kamelen, 1 camper en 1 tuktuk ons naar al heel veel hoogtepunten gebracht. We delen ze graag met jullie!

De sprookjesachtige St. Basils cathedral, Rusland:

Avontuurlijk Borneo

Als we na een vlucht van 3 uur vanaf Hong Kong weer voet aan grond zetten, worden we even overvallen door de hitte. We zijn op het Maleisische gedeelte van Borneo aangekomen en het is 32 graden. Ietwat bezweet komen we aan in ons guesthouse in Kota Kinabalu, waar we plannen maken voor de komende dagen.

Zodra we de grote stad verlaten, zien we hoe groen het hier is. Om ons heen zien we niets dan jungle en palmbomen. Onze verwachting om veel dieren te gaan spotten wordt direct waargemaakt, als twee papegaaien overvliegen tijdens onze eerste trekking door de jungle. Dat dit in het niets valt bij de dieren die we daarna nog zullen zien, merken we als we de Kinabatangan rivier bevaren. Hier spotten we het ene na het andere prachtige beest: orang utans, neusapen, krokodillen en felgekleurde vogels. Een geweldige ervaring, alleen de reden waarom deze dieren zich op de oevers van de rivier begeven is behoorlijk cru. Grote delen van het eeuwenoude regenwoud zijn namelijk gekapt voor palmplantages, waardoor de leefruimte van de dieren ernstig verkleind is.

Rare jongens, die Chinezen!

Als we op Beijing Centraal uit de trein stappen, is dit niet alleen het einde van onze Transmongolië Express, maar het betekent ook het einde van de leegte, de ruimte en de rust. Er zit weinig anders op dan met de mensenmassa mee te bewegen richting de uitgang van het treinstation. Na een half uur in de rij staan voor een metrokaartje, mogen we voor een kwartje zo lang reizen als we willen. Hier halen we de door ons gemiste portie reclameadvertenties (van 20 dagen) binnen no-time in: naast stickers, posters en tv-schermpjes in de metro, zijn er aan de wanden van de ondergrondse metrotunnels beeldschermen bevestigd waar advertenties ons precies met de snelheid van onze metro volgen.

Beijing, met z'n leuke hutongs, bevalt ons goed en we verblijven er bijna een week. Het is wel even wennen aan de grote hoeveelheden toeristen die, net als wij, op alle hoogtepunten af komen. Waar er in Mongolië vaak niet meer dan een handjevol andere toeristen waren, worden er bijvoorbeeld in het Zomerpaleis 35.000 toeristen verwacht op de regenachtige dinsdag van ons bezoek. Enkele Chinese eigenaardigheden waar we echter nooit aan zullen wennen zijn: het gerochel en gespuug, het gedrang (met name bij het in- en uitstappen van een openbaar vervoersmiddel), het compleet overbodige geschreeuw, de fantastische kinderbroeken met plas/poepgat (bijvoorbeeld handig als je je kind in de trein boven een prullenbak zijn of haar behoefte wil laten doen!), en ohja, of we met ze op de foto willen. 

12.000 kilometer verder

Vijf weken geleden vertrok onze trein vanuit Utrecht richting Rusland. Inmiddels hebben we zo'n 9.000 km per spoor en 3.000 km per minivan afgelegd en zijn we weer in de bewoonde wereld: Ulaan Bataar, de hoofdstad van Mongolië. Tijd voor onze eerste update!

Dwars door het immense Rusland
Negenendertig uur nadat onze trein Utrecht verlaat, komen we aan in Moskou, waar we de highlights van de stad zoals St. Basil's Cathedral en het Kremlin bekijken. Na drie dagen in Moskou stappen we opnieuw de trein in, dit maal voor een rit van maar liefst drie dagen en vier nachten (het begin van de Transmongolie express), dwars door Rusland. Het leven in de trein blijkt relaxt en aangenaam. De dagen bestaan uit kletsen, lezen, kaarten, slapen, inkopen doen op stations, maar bovenal uit het naar buiten staren om het langzaam veranderende landschap dat aan ons voorbij trekt te bewonderen. Onze tweede en tevens laatste stop in Rusland is de stad Irkutsk. Naast een duik in het nabijgelegen, ontzettend koude Baikal meer, verkennen we de stad, maar de bijnaam 'Parijs van Siberië' is volgens ons toch wat ver gezocht.

Voordat we vertrokken...

Voor iedereen die de droom heeft om ooit op wereldreis te gaan, of voor degene die denken dat wij al weken aan het niksen zijn, hierbij inzicht in onze reisvoorbereidingen.

De spaarfase > vanaf 3 jaar voor vertrek
Drie jaar geleden waren de reiskriebels bij ons al aanwezig en begonnen we met sparen. Je hebt immers veel geld nodig als je een jaar lang alleen maar geld uitgeeft.

De droomfase > 6 tot 3 maanden voor vertrek
Een half jaar geleden begonnen we er serieus over na te denken. Is dit het ideale moment om te gaan? En wat willen we dan, een wereldreis of richten we ons op 1 of 2 continenten? En welke plekken willen we niet missen? We lezen veel, kijken reisprogramma's en maken voorzichtig plannen. In mei nemen we het besluit: we gaan écht op reis! We zeggen onze banen en de huur op, zodat we de vrijheid hebben om zo lang weg te gaan als we willen.

'Twenty years from now...

... you will be more disappointed by the things you didn’t do than by the ones you did do. So throw off the bowlines, sail away from the safe harbor. Catch the trade winds in your sails.' - Mark Twain

Met deze levenswijsheid in ons achterhoofd hebben we onze baan en ons appartement opgezegd. We hebben besloten onze veilige haven achter te laten en een droom waar te gaan maken: we gaan op reis! Op 9 augustus zullen we Nederland per trein verlaten.

De trein zal ons via Warschau naar Moskou brengen. De stad van het Kremlin en het rode plein, met 12 miljoen inwoners en waar het in de winter -20 graden wordt. Vervolgens zullen we op de Trans-Mongolië express stappen: 7 dagen treinen, door 7 tijdzones en over 7661 km spoor. In Mongolië maken we een tussenstop van drie weken en de treinreis zal eindigen in Beijing.