En de winnaar is...?

Als wij aan de Himalaya denken, denken we aan kou, besneeuwde bergen, Tibetaanse cultuur en aan die logge, harige beesten die je overal in de Himalaya ziet rondlopen: yaks. De yak wordt ingezet om zware lasten van dorp naar dorp te brengen, daar waar geen auto's kunnen komen. Daarnaast wordt de melk gebruikt voor de bereiding van boter (voor in de niet te drinken yak-butter-tea) en kaas (goddelijk!), de haren en wol om heerlijke zachte kleedjes van te maken en de mest om de kachel mee te stoken. Als de yak geen dienst meer kan doen, belandt hij bij de slager. Met de yak wordt eigenlijk alleen het mannetje van de pure bloedsoort bedoeld. Het vrouwtje heet een nak en daarnaast zie je veel kruisingen tussen de yak en de koe, dzopkyo (mannetje) of dzum (vrouwtje) genaamd in het Nepalees. Ons maakt het niet uit, wij vinden ze allemaal even prachtig.

Tijdens onze trekking naar het Everest Base Camp met Loes & Thijs fotograferen we zoveel yaks, dat we besluiten een competitie in het leven te roepen: wie maakt de mooiste yak-foto? Bloedfanatiek gaan we aan de slag:

Supertrampers in de Himalaya

Na drie maanden tropische temperaturen hebben we genoeg van de hitte. Het wordt tijd voor iets anders, iets nieuws! Zodoende zetten we twee vluchten later voet aan de grond in Kathmandu, de hectische hoofdstad van Nepal. Hier shoppen we in twee dagen onze wandeloutfit bij elkaar (van afritsbroeken en wandelstokken tot thermo-ondergoed en slaapzakken die ons bij -20 warm zullen houden), want we gaan trekken in de Nepalese Himalaya. 

Lantang, Gosainkund & Helambu (13 dagen, 77 uur)

Een knusse busrit (twintig man op het dak, kinderen op schoot en dan nog wat mensen die uit de deuropening hangen) van acht uur brengt ons naar het beginpunt van onze eerste 'teahouse'-trekking. We gaan dertien dagen wandelen door de gebieden Lantang, Gosainkund & Helambu en zullen onderweg uitrusten, eten en slapen bij de theehuizen die we iedere paar uur tegen komen. Omdat we zelf niet al onze nieuw gekochte spullen de berg opgesjouwd krijgen, hebben we een drager (Thakur) in dienst genomen, die ook de route weet (handig!). 

Overal even schattig!

Waar we ook ter wereld zijn, we komen overal schattige kindjes tegen. En we vinden het geweldig om de lieve en onschuldige kopjes vast te leggen (en de kinderen vinden het vaak ook erg leuk om hun foto terug te zien op de camera)! Inmiddels hebben we een mooie collectie: van ronde gezichten met spleetoogjes in Mongolië tot prachtige kroeskoppen in Vanuatu en geel-geverfde gezichtjes in Myanmar. 

Spleetoogjes in Mongolië

We beginnen onze collectie in Mongolië, waar we dit schattige meisje tegenkomen bij een souvenir stalletje bij de Erdene Zuu tempel. Jeem maakt een hele reportage van het meisje en vergeet bijna de tempel te fotograferen, waar we eigenlijk voor gekomen zijn...